Goed bezig: De Meerlanden in Rijsenhout

In de auto rijden met uw eigen gft-afval als brandstof. Dit plan is voor De Meerlanden veel meer dan toekomstmuziek. De van origine afvalinzamelaar uit Rijsenhout heeft vergevorderde ideeën om dit werkelijkheid te laten worden. Het zou niet voor het eerst zijn dat het bedrijf onmogelijk geachte duurzame oplossingen realiseert. Het predicaat ‘Goed bezig' is hier volledig op zijn plaats.

Andrea van de Graaf, Hoofd Communicatie en Duurzaamheid, moet lachen om de vraag wat de kerntaak van De Meerlanden is. ‘Dat is lastig in een aantal zinnen uit te leggen. Simpelweg zijn wij de afvalinzamelaar in tien gemeenten in de regio Schiphol. We zijn tegenwoordig echter ook beheerder van diverse openbare ruimten en energie- en grondstofleverancier.'

Afval als grondstof

De combinatie van de werkzaamheden is de kracht van het bedrijf. ‘Afval is meer dan alleen afval. Bijna alles kan omgezet worden in grondstof.' Daarbij kiest De Meerlanden niet voor de financieel aantrekkelijkste oplossing. ‘Zoeken naar duurzame mogelijkheden zit er hier goed ingebakken. We zijn opgericht door de gemeenten Aalsmeer en Haarlemmermeer. Vanuit onze ambtelijke achtergrond vinden wij het belangrijk om te zoeken naar oplossingen die goed zijn voor de maatschappij. Uiteraard moet een duurzame actie economisch rendabel zijn, maar we vinden het niet erg om daar een stapje harder voor te lopen.'

‘Grondstoffen zijn schaars en eindig. Dit besef dringt langzaam door tot de maatschappij. Afval is grondstof, we moeten alles op alles zetten om dat te hergebruiken. Dat begint met het nog beter scheiden van afval en laten zien welke prachtige producten we ervan maken.'

Polderpower

Vooral het hergebruik van gft-afval heeft vele mogelijkheden. ‘We zetten gft-afval al jaren om in compost. Dit kunnen de bewoners van de gemeenten waarin wij werkzaam zijn gratis ophalen.' In 2011 komt het bedrijf met een nieuwe techniek voor de verwerking van gft-afval. ‘Gft wordt eerst vergist. Het biogas dat vrijkomt, is een interessant product. Wij maken er groengas van. Dit leveren we aan het net en aan ons eigen aardgasvulstation.' Alle kleine wagens en ook de vijf grote inzamelvoertuigen van de Meerlanden rijden op deze schone brandstof. Van de Graaf: ‘Straks hebben we geen aardgasvulpunt, maar een groengasvulpunt en tanken we puur gft-afval, ingezameld en verwerkt in de regio. Polderpower noemen we het zelf. We produceren echter meer dan we zelf kunnen gebruiken. Mijn milieuhart zegt dat het prachtig is om dat in de eigen regio op te rijden. Organisaties kunnen zich daarvoor bij ons melden.'

De Meerlanden laat het daar niet bij. Gft levert met het nieuwe verwerkingsproces maar liefst vijf producten op: naast groengas ook CO₂, warmte, water en compost. De CO₂ en warmte gaan naar de naastgelegen tuinder. Het water dat vrijkomt gaat in de veegwagens, daarmee houdt De Meerlanden in de toekomst de straten schoon. ‘En compost hebben we ook nog steeds, dus inwoners kunnen dat blijven ophalen.' Van de Graaf is er trots op. ‘Duurzaam ondernemen is de nieuwe economie en soms zelfs de wereld op zijn kop. Met elkaar moeten we zorgen voor goede leefomstandigheden voor toekomstige generaties. Daarin lopen wij graag voorop.'